Riku Perhoniemi on toiminut Kelassa tutkijana vuodesta 2017. Hän tutkii suomalaisten työkyvyttömyyttä pääosin sairauspäivärahaetuuden kautta. Isoina kysymyksinä ovat työkyvyttömyyden yleisyys, ajalliset muutokset ja erot eri väestönosien välillä. Esimerkiksi kysymykset sosioekonomisen aseman yhteyksistä terveyteen ja työkyvyttömyyteen ovat oleellisia yhdenvertaisuutta edistettäessä. Viime vuosina yleistynyt mielenterveysperusteinen työkyvyttömyys on tällä hetkellä tutkimuksia läpileikkaava tekijä. Riku on tutkinut viime vuosina myös työkyvyttömyyseläkehylkäyksiä, terveyspalvelujen ”suurkuluttajia” eri palvelujärjestelmissä sekä kuluttajaprofiileja terveyspalveluiden, sosiaalipalveluiden ja työllisyyspalveluiden käytössä. Aikaisemmin ennen Kelassa toimimista Riku on tutkinut muun muassa Työterveyslaitoksella, Kevassa ja THL:ssä suomalaisten työhyvinvointia (työn imua ja työuupumusta), työuria, eläkeaikeita, rahapelaamista ja kotoutumista.
